O Policarbonato (PC) é um termoplástico considerado um dos principais polímeros de engenharia, ao lado da Poliamida (PA) e Poliacetal (POM). É obtido através da polimerização, processo no qual as pequenas moléculas são ligadas para formar macromoléculas – no caso, os polímeros.

O PC é um polímero linear obtido através da reação entre bisfenol A (também chamado de difenilol propano) e o gás fogênio, e a presença dos anéis aromáticos na cadeia principal da molécula o tornam um material rígido, amorfo e com baixa contração na moldagem. Faz parte dos grupos carbonatos, o que significa que é extremamente sensível à hidrólise.

Possui alto valor de transição vítrea (145°) por possuir grupos laterais polares e regularidade na cadeia, além de elevados valores para propriedades térmicas e boa estabilidade dimensional.

HISTÓRIA DO POLICARBONATO (PC)

Os primeiros policarbonatos foram produzidos entre os anos de 1898 e 1930 e não chegaram a ser comercializados, pois apresentavam baixo ponto de fusão e alta sensibilidade à degradação pela água.

Em 1956 a Bayer precisava desenvolver uma resina termorrígida com boa estabilidade ao calor e à hidrólise, bem diferente dos primeiros exemplares. Hermann Schnell, que trabalhava no laboratório científico central da empresa em Uerdingen, na Alemanha, analisou relatórios e resumos dos processos de produção anteriores e entendeu que eram necessárias algumas substituições para produzir o PC.

Através da policondensação do composto di-hidroxi bisfenol A com fosgênio o material foi obtido com propriedades superiores às dos plásticos existentes na época. Em 1958, a Bayer passou a comercializar o polímero sob o nome de Makrolon, enquanto a General Eletric nomeou seu produto de Lexan.

“Desde 1953, quando a Bayer solicitou uma patente para o policarbonato Makrolon, o plástico tem demonstrado um potencial aparentemente inesgotável de inovação. São muitos os fabricantes de produtos de alta qualidade em todo o mundo que dependem das suas propriedades. E mais produtos e aplicações estão constantemente sendo desenvolvidas”, destacou a Bayer em 2013, quando o Policarbonato completou 60 anos.

CARACTERÍSTICAS DO POLICARBONATO (PC)

As características que tornam o Policarbonato um dos principais plásticos da indústria são sua alta transparência e elevada resistência física, além de ser visualmente mais bonito que outros materiais.

• Ponto de fusão entre 225°C e 250°C
• Transição vítrea em 145°C
• Excelente resistência ao impacto
• Alta resistência térmica
• Boa resistência a intempéries
• Excelente estabilidade dimensional
• Baixa absorção de umidade
• Resistente a raios ultravioletas
• Dificuldade de propagação de chamas
• Facilidade de usinagem
• Moldável, injetável e usinável
• Resistente à tração
• Baixa contração no molde

O Policarbonato pode ser reforçado com cargas e aperfeiçoado com a utilização de aditivos, como a fibra de vidro, que oferece aumento considerável na resistência ao impacto, aumenta o módulo de elasticidade, melhora as propriedades de isolamento térmico e aumenta a resistência à compressão.

Como desvantagem, o Policarbonato é sensível à degradação por água e tem sua vida útil reduzida quando em contato constante com ela. É resistente à esterilização, mas a ação deve ser rápida.

TIPOS DE POLICARBONATO (PC)

Policarbonato corrugado

A opção mais fina entre os tipos, é econômica, de alta qualidade e possui tratamento UV em uma das faces para uma vida útil longa. É aplicado em coberturas em geral, claraboias, estufas, jardins de inverno, pergolados, toldos, gazebos e garagens.

Policarbonato compacto

Um dos mais nobres termoplásticos do mercado, é maciço, leve, muito resistente ao impacto e com excelente qualidade óptica. É considerado um material à altura para substituir o vidro na construção civil, pois atende as necessidades de iluminação natural e possui altíssima transparência.

Aplicado em claraboias, coberturas em geral, displays de comunicação, proteção de máquinas, luminosos, passarelas, toldos, pergolados e viseiras de capacete.

Policarbonato alveolar

Também chamado de Twall, possui cavidades ocas que reduzem seu peso e quantidade de material utilizado, sendo uma opção mais econômica sem perder as características principais do Policarbonato. É utilizado em claraboias, coberturas em geral, divisórias, domus, estufas, fechamentos verticais, forros, gazebos, sheds e passarelas.

Policarbonato prismático

Leve e com prismas texturizados em dos lados da chapa. Essa textura tem propriedades que transmitem e difundem a luz de maneira superior, além de tornar o material mais resistente a intempéries. É utilizado em domus e coberturas.

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APLICAÇÕES DO POLICARBONATO (PC)

O PC é usado em projetos que precisam de alta resistência ao impacto, transparência e durabilidade.

Muitas vezes é confundido com o acrílico, cuja aplicação é semelhante em algumas áreas, mas esse é utilizado em projetos nos quais é necessário transparência, rigidez e leveza para compor a peça.

Já em comparação com o vidro, chega a ser 250 vezes mais leve e com mais resistência ao impacto. Também sai mais em conta, já que no caso de uma cobertura retrátil de vidro, por exemplo, seria necessário uma estrutura mais resistente e um motor mais potente.

Indústria elétrica e eletrônica

Inicialmente, o PC era utilizado principalmente pela indústria elétrica em tampas de caixa de fusíveis transparentes. Atualmente é muito utilizado em grades de LED, que oferecem economia de energia de até 70%, dependendo da aplicação.

Medicina

• Reservatórios
• Filtros de sangue
• Oxigenadores
• Equipamentos de raio-X

Indústria automotiva

• Lâmpadas traseiras de automóveis
• Lentes de faróis
• Visores de capacetes
• Janelas de segurança

Construção civil

• Coberturas em geral
• Telhados transparentes
• Gazebos
• Forros
• Claraboias
• Divisórias
• Toldos
• Estufas
• Pergolados
• Jardins de inverno

CDs e DVDs

O CD de áudio foi criado em 1982 e o DVD em 1996. A melhor qualidade ótica e transparência do Policarbonato permitiram que o laser fizesse a leitura de mídia da forma mais apropriada, trazendo qualidade e inovação para os produtos.

Outras

• Galões de água
• Bandejas de cantina
• Garrafas térmicas
• Coador de chá
• Secador de cabelo
• Moldes para produção de chocolate
• Lentes de óculos de sol
• Janelas de avião
• Vidros à prova de balas
• Tubos de centrífuga

Mamadeiras X Policarbonato

Na produção do Policarbonato é utilizado bisfenol A, um composto que pode ser liberado quando o plástico entra em contato com produtos de limpeza que possuem o caráter básico.

A Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) proíbe a fabricação de mamadeiras com bisfenol A, já que o composto pode prejudicar a saúde dos bebês, segundo pesquisas que indicam que ele provoca puberdade precoce e alterações no sistema reprodutivo, já que reproduz os efeitos do estrogênio.

O limite máximo permitido de liberação do bisfenol A em embalagens de alimentos e bebidas é de 0,6 mg/kg de material plástico, pois estudos apontam que o composto pode aumentar casos de câncer de próstata e mama, diminuição na contagem de espermatozoides, efeitos neurológicos semelhantes ao da hiperatividade e déficit de atenção, diabetes e obesidade, além de se acumular no ambiente e se decompor lentamente.

OPÇÕES DE PROCESSAMENTO DO POLICARBONATO (PC)

O Policarbonato se aplica a vários processos de transformação, em especial injeção, termoformagem, sopro e extrusão.

No processo de injeção é necessário realizar a secagem do material, pois a resina úmida pode provocar manchas e bolhas no processo. Recomenda-se que a velocidade de injeção seja rápida nas peças com paredes finas para evitar problemas de preenchimento ou rugas no produto. Médias velocidades atendem peças com necessidade de ótimo visual.